home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.1 KB  |  91 lines
  1. <text id=91TT0995>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: When God Was A Woman
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 73
  13. When God Was a Woman
  14. </hdr><body>
  15. <p>Worshipers of Mother Earth are part of a Goddess resurgence
  16. </p>
  17. <p>     To mark Earth Day last week, four women and two men stood on
  18. a hilltop outside Mount Horeb, Wis., literally praying to Mother
  19. Earth. "Sacred Earth Power, bring healing to planet Earth,"
  20. intoned barefoot Selena Fox, priestess of Circle Sanctuary.
  21. Worshipers responded with a crescendo chant, "Clean soil. Clean
  22. soil," then pledged to do a variety of ecological good deeds and
  23. joined in a hug. Similar nature worship was part of Earth Day
  24. festivals from Boston, where the Goddess Gospel singers
  25. performed on the waterfront, to Berkeley, where devotees
  26. drummed and sang for a crowd.
  27. </p>
  28. <p>     The ceremonies were part of a growing U.S. spiritual
  29. movement: Goddess worship, the effort to create a
  30. female-centered focus for spiritual expression. Most
  31. participants are women who seek a deity other than God the
  32. Father, and a faith less patriarchal than the Judeo-Christian
  33. tradition seems to offer. Adherents claim the movement involves
  34. as many as 100,000 U.S. women.
  35. </p>
  36. <p>     Though such ancient goddesses as Isis or Astarte are often
  37. invoked, most worship occurs in the name of a vague generic
  38. "Goddess," often depicted as Mother Earth or Gaia in line with
  39. environmental awareness. "The Goddess is not just the female
  40. version of God. She represents a different concept," says Merlin
  41. Stone, author of When God Was a Woman. While the Judeo-Christian
  42. God is transcendent, the Goddess is located "within each
  43. individual and all things in nature," she says.
  44. </p>
  45. <p>     Various groups follow a mixed brew of Wicca (witchcraft),
  46. paganism, New Age ideas and evocations of female power, some
  47. inspired by Native American and African traditions. Though a
  48. minority enacts malevolent spell casting and magic (not
  49. Satanism, these worshipers insist), most embrace benign beliefs,
  50. especially harmony with nature. While some draw upon ancient
  51. rituals, others invent new ones.
  52. </p>
  53. <p>     Despite Christianity's centuries of opposition to
  54. paganism, some old-line churches are opening up to the Goddess.
  55. A witch teaches in an institute at the Roman Catholic Holy Names
  56. College in California. A book by two United Methodist pastors
  57. proposes experimental Bible readings about the crucifixion that
  58. replace Jesus with Sophia (Wisdom), a name for the divine
  59. personality used by Goddess-minded Christians.
  60. </p>
  61. <p>     Movement advocates say Goddess worship restores a
  62. prehistoric belief that was eradicated in Europe and the Middle
  63. East around 6,000 years ago by patriarchal invaders. The
  64. prepatriarchal utopia is portrayed as egalitarian, peace loving
  65. and "gynocentric." New scholarly backing for the creed comes
  66. from archaeologist Marija Gimbutas in The Language of the
  67. Goddess (Harper & Row) and the forthcoming Civilization of the
  68. Goddess. The author contends that worship of the "Old European
  69. Great Goddess" goes back to 25,000 B.C., though Gimbutas' major
  70. evidence stems from farming cultures in southeastern Europe from
  71. 6500 B.C. on, especially their ubiquitous female statuettes.
  72. </p>
  73. <p>     There are numerous skeptics, including female religious
  74. thinkers. Carole Fontaine of Andover Newton Theological School,
  75. for one, complains that feminist writers delete historical
  76. evidence that is "embarrassing or contradictory." Carol Meyers
  77. of Duke University argues that there is no proof that the
  78. figurines cited by Gimbutas were objects of worship, much less
  79. representations of a single Goddess. None of that, however, has
  80. deterred adherents. Whether they are reviving a vanished faith
  81. or inventing a new one, it is the gender of the deity that
  82. counts.
  83. </p>
  84. <p>     By Richard N. Ostling. Reported by Michael P. Harris/New
  85. York and Elizabeth L'Hommedieu/San Francisco
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.